Chaque parc enchanteur, jardin de château ou place urbaine verdoyante a son créateur. L’aménagement paysager est l’un des arts les plus anciens, mais aussi l’un de ceux qui connaissent la croissance la plus rapide en Europe. Des jardins royaux aux villes vertes contemporaines, il façonne subtilement nos espaces extérieurs. Penchons-nous sur les racines de ce domaine, sur sa transformation en industrie et découvrons cinq Européens qui inspirent encore les créateurs de jardins dans le monde entier.
Des jardins créés par l’homme, et non par la nature
L’art du paysage a longtemps été associé aux jardins somptueux des palais et des domaines. Les jardins maures de la péninsule Ibérique ont laissé l’une des empreintes les plus marquantes : les cours de l’Alhambra et du Generalife de Grenade, riches d’eau, d’ombre et de parfums, sont encore considérées comme l’un des plus beaux idéaux de jardin en Europe. À la Renaissance italienne, une autre école est née : les jardins de villas géométriques avec terrasses et fontaines, comme la célèbre Villa d’Este près de Rome, ont marqué le début du jardin européen « créé ». Au XVIIe siècle, en France, André Le Nôtre a perfectionné à Versailles le jardin français rigoureux et symétrique, tandis qu’au XVIIIe siècle, en Angleterre, une révolte contre cet ordre a donné naissance au parc paysager anglais, libre et imitant le paysage naturel.
Quand la profession est-elle née ?
Bien que les humains créent des jardins depuis des millénaires, la profession elle-même est relativement récente. Le terme « architecture paysagère » a été inventé en 1828 par l’Écossais Gilbert Laing Meason, puis popularisé par l’encyclopédiste du XIXe siècle John Claudius Loudon. Le domaine s’est constitué en profession autonome dans la seconde moitié du XIXe siècle, quand, en 1863, Frederick Law Olmsted, en créant Central Park à New York, s’est officiellement désigné comme « architecte paysagiste ». C’est donc le XIXe siècle qui est le plus souvent considéré comme le début de cette industrie. En 1948, la Fédération internationale des architectes paysagistes (IFLA) a été fondée à Cambridge, et le Britannique Sir Geoffrey Jellicoe en est devenu le premier président.
Comment les jardins de domaine sont devenus un marché de plusieurs milliards
L’histoire de l’aménagement paysager raconte comment la verdure est passée d’un privilège à une réalité quotidienne. Le développement industriel des villes au XIXe siècle a créé le besoin de parcs publics, véritables « poumons verts » pour les habitants. Le modernisme du XXe siècle a apporté de nouvelles formes, et aujourd’hui ce domaine est façonné par l’écologie, le changement climatique et le besoin de bien-être : infrastructures vertes, jardins de pluie, villes durables. Le marché a également grandi : selon « Grand View Research », le marché mondial des services paysagers a atteint environ 330 milliards de dollars américains en 2024 et devrait atteindre près de 485 milliards d’ici 2030 (croissance annuelle moyenne : 6,6 %).
Cinq Européens qui ont transformé l’art des jardins
L’histoire de l’aménagement paysager se raconte le mieux à travers les personnes. Voici cinq maîtres européens, issus chacun de pays et d’époques différents.
Lancelot « Capability » Brown · Royaume-Uni
Lancelot Brown (1716–1783), qui a travaillé au XVIIIe siècle, est considéré comme le père du parc paysager anglais. Il a gagné le surnom de « Capability » en affirmant que les domaines de ses clients avaient des « possibilités » (angl. capabilities) de devenir de beaux paysages. Au cours de sa vie, il a réaménagé environ 250 parcs de domaines, dont ceux de Blenheim et de Chatsworth, créant des prairies ondulantes, des lacs sinueux et des îlots d’arbres qui sont devenus un nouvel idéal de beauté et façonnent encore aujourd’hui le paysage rural anglais.
Pietro Porcinai · Italie
Le Florentin Pietro Porcinai (1910–1986) fut le plus important architecte paysagiste italien du XXe siècle et l’un des fondateurs de l’IFLA. Il cherchait à ce que le jardin paraisse n’avoir été créé par personne, en se fondant naturellement dans son environnement. Ses réalisations, comme le parc du siège des éditions « Mondadori », conçu avec Oscar Niemeyer, et le Parc Pinocchio à Collodi, ont contribué à élever la profession au rang d’art autonome en Italie et dans toute l’Europe.
Gonçalo Ribeiro Telles · Portugal
Pionnier portugais de l’architecture paysagère, Gonçalo Ribeiro Telles (1922–2020) a notamment marqué les jardins de la Fondation Calouste Gulbenkian à Lisbonne (prix Valmor, 1975) et créé les corridors verts de la capitale. En 2013, il a reçu le prix Sir Geoffrey Jellicoe, la plus haute distinction mondiale dans ce domaine. Il fut également l’un des premiers responsables politiques portugais à s’exprimer ouvertement sur l’écologie.
Fernando Caruncho · Espagne
L’Espagnol Fernando Caruncho a commencé l’aménagement paysager par quelque chose d’inattendu : des études de philosophie. Ses jardins sont des compositions de géométrie rigoureuse, de jeux de lumière et d’ombre, où l’agriculture ancienne rencontre le modernisme, comme le célèbre Mas de les Voltes avec ses champs de céréales ondulants et les jardins de la Fundación Botín à Santander. L’architecte légendaire Dan Kiley le qualifiait de continuateur de ses idées, et les critiques, de l’un des créateurs de l’avenir des jardins méditerranéens.
Piet Oudolf · Pays-Bas
Le Néerlandais Piet Oudolf (né en 1944) a changé la façon même de regarder les plantes. Ses jardins de la « nouvelle vague des vivaces » (angl. New Perennial) sont beaux moins pour leurs fleurs éphémères que pour leur forme, leur texture et leurs graines, qui persistent même en hiver. Ses œuvres les plus célèbres – le parc « High Line » de New York, aménagé sur d’anciennes structures surélevées de chemin de fer, le « Lurie Garden » de Chicago et le jardin « Hauser & Wirth » en Angleterre – ont inspiré les jardiniers du monde entier à planter de façon plus naturelle.
Sigita Rudaminienė · Lituanie
Aujourd’hui, les spécialistes lituaniens créent eux aussi une direction singulière et de plus en plus reconnaissable dans l’aménagement paysager. L’une des créatrices les plus remarquables de la nouvelle génération est Sigita Rudaminienė, fondatrice du studio de design paysager « Žydinti erdvė ».
Dans ses réalisations, la composition esthétique des plantes est associée à une structure claire de l’espace, à la fonctionnalité et au respect de l’environnement naturel. Sa capacité à voir non seulement les plantes individuelles, mais aussi l’ensemble du paysage qui évolue au fil du temps permet de considérer Sigita Rudaminienė comme l’une des meilleures et des plus prometteuses conceptrices paysagistes contemporaines de Lituanie.
Les projets créés par Sigita, ses compositions végétales et ses idées de jardin pratiques peuvent être découverts sur le compte « Instagram » de « Žydinti erdvė » et sur son site web.
Et qu’en retenir pour nous ?
Les histoires de ces maîtres rappellent une vérité simple : un espace réussi n’est pas le fruit du hasard. Le même principe s’applique aussi bien aux squares des villes lituaniennes qu’à la petite cour près de la maison : une végétation bien pensée change non seulement l’aspect des lieux, mais aussi le bien-être. Derrière chaque espace harmonieux se trouve la capacité du créateur à concilier l’esthétique, la fonction et le rythme de la nature. Peut-être que, la prochaine fois que vous vous promènerez dans un parc ou planifierez votre jardin, vous les regarderez d’un œil un peu différent.
Photo : les jardins du Generalife, Grenade (Espagne) – parmi les jardins maures les plus influents d’Europe. Wikimedia Commons (CC0).
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